El parque valenciano alberga el grupo más numeroso en España de esta
llamativa especie sudafricana y el equipo especializado en su bienestar ha
activado la crianza “a mano” con mini-biberones que implica la atención
las 24h. Incluido en la Lista Roja de la UICN y pese a la presión de la caza,
el trabajo por su protección ha conseguido estabilizar su población.
Valencia, 22 de agosto de 2023.- Este mes de agosto ha traído una sorpresa “doble” a
los técnicos de cuidado animal de BIOPARC Valencia pues, cuando la hembra Pincha se
ponía de parto, en lugar de una cría han llegado mellizos . Y no son dos “bebés”
cualquiera, ya que se trata del puercoespín sudafricano ( Hystrix africaeaustralis ), la
más grande de todas las especies de puercoespín que podemos encontrar en nuestro
planeta. La “pequeña pareja” se encuentra fuera de peligro y estable, pero el grupo de
profesionales responsable de su bienestar ha tenido que poner en marcha el protocolo
especial de crianza “a mano” , dado que la hembra no facilitaba la lactancia y podían
perder la vida si no se actuaba con rapidez.
La asistencia a los mellizos implica el establecimiento de turnos las 24h. para mantener
las tomas de biberones tamaño “mini” cada dos horas . Siempre pendientes de que
su evolución siga siendo positiva, esta rutina deberá mantenerse, al menos, durante el
primer mes de vida, cuando podrán espaciarse las tomas, y a partir del mes y medio se
comenzará a introducir alimento sólido. El objetivo es que crezcan fuertes y sanos y que
puedan relacionarse con sus congéneres lo antes posible, teniendo en cuenta que
BIOPARC Valencia alberga un grupo de 10 animales, el más numeroso de España
de puercoespín sudafricano. Esta especie está incluida en la Lista roja de la UICN
(Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) que evalúa el riesgo de
extinción. En este caso, aun con el peligro de su caza y pérdida de hábitat, las acciones de
protección han conseguido que actualmente se mantenga una población estable.
La vistosidad de esta especie de puercoespín y su capacidad para enfrentarse a
poderosos depredadores como leones o leopardos ha motivado la creencia de que lanzan
sus púas para defenderse de sus enemigos, la realidad es que esas púas son una
impresionante protección que se clava y desprende en caso de ataque. Además, las
impregnan con su propia orina para que infecten al adversario . Al nacer, con un peso de
entre 350 y 400 gr., las púas son blandas y la queratina que las forma va endureciéndose
hasta formar una auténtica coraza . Normalmente las utilizan de forma intimidatoria,
emitiendo un sonido que recuerda al de las serpientes y al erizarse todavía parecen más
desafiantes.
En BIOPARC Valencia puede contemplarse esta impresionante especie en la zona que
recrea la sabana , junto al bosque de baobabs donde se encuentra la manada de
elefantes, con la pequeña Makena que acaba de cumplir 9 meses . También forma parte de
la reconocida exhibición educativa “El ciclo de la vida” , un complemento a la visita
para observar “en vivo” las distintas estrategias de caza y defensa de diferentes especies
de aves y mamíferos. Durante todo el verano se desarrolla dos veces cada día y, junto
con las numerosas actividades gratuitas que se ofrecen, resulta especialmente
atractivo para los miles de personas que visitan el que está considerado uno de los mejores
parques de animales del mundo.
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